Issu du rapprochement entre les deux sites de Neufchâtel et de Ferrières-en-Bray (Seine-Maritime), Danone Pays de Bray se veut être le laboratoire environnemental pour ses quatre autres usines françaises. La consommation d’eau du site de Danone Pays de Bray est ainsi passée de 6 à 3 m³ par tonne de produits finis entre 2007 et 2009. « Nous avons mis en place des osmoseurs pour permettre la récupération de l’eau du sérum issu de la production de fromage et la réutilisation de l’eau de la station de nettoyage issue des premiers rinçages. Nous avons ainsi fait l’économie de 120 000 m³ d’eau par an », explique Marc Thébaut, directeur de l’usine Danone Pays de Bray. L’objectif du groupe est à terme de supprimer totalement sa consommation d’eau. « Les technologies sont connues. Le défi est plutôt au niveau économique, il faut montrer que cela a un sens économique », précise Marc Thébaut. Depuis 2007, Danone a investi 8,5 millions d’euros dans ces projets environnementaux. Au niveau énergétique, Danone Pays de Bray a réduit sa facture à 360 kWh par tonne de produit en 2009. Son objectif reste de limiter sa dépense énergétique à 300 kWh cette année.

Parmi les initiatives prises par Danone en matière d’environnement, le groupe travaille sur la réduction de ses emballages. « L’emballage d’Actimel, 100 % recyclable, est devenu deux fois moins lourd en dix ans, Activia d’un tiers grâce à des bulles d’air mises dans le plastique », explique Delphine Lopez, responsable environnement de Danone Pays de Bray. Nouvelle initiative du groupe : le retrait progressif des suremballages des formats par quatre de ses marques Activia et Taillefine, permettant une économie de 1 600 tonnes de carton par an, à l’image de Danette, Gervita et le yaourt Danone nature. « Cela a été compliqué car il a fallu retravailler le design des pots et le balisage dans les rayons pour que les consommateurs repèrent bien les différentes gammes. Cela comporte un risque, nous pourrions perdre du business », souligne Gabriella Colletti, directrice de la communication de Danone produits frais France. Danone prévoit d’ailleurs des opérations de communication pour expliquer aux consommateurs ce changement.